Softbank affirme avoir été dupé par un réseau social aux utilisateurs fantômes

Une promesse alléchante

Certains s’amusaient à le surnommer «le nouveau Facebook». Avec ses promesses alléchantes,
le réseau social IRL avait attiré les faveurs du conglomérat technologique japonais SoftBank.
Son fonds Vision Fund 2 avait investi 150 millions de dollars en 2022, valorisant IRL à 1,2 milliard.

La révélation choquante

L’application de messagerie revendiquait alors 20 millions d’utilisateurs actifs, mais des doutes
sur les données communiquées ont commencé à s’installer. Tout a fini par s’effondrer à l’été 2023,
lorsqu’un audit a révélé que 95 % des utilisateurs étaient en réalité des bots.

Les ramifications juridiques

Une bataille judiciaire se joue entre le groupe japonais SoftBank et Abraham Shafi, le fondateur
d’IRL. SoftBank a porté plainte pour fraude, tandis que le fondateur continue de défendre
qu’IRL a bien été fréquenté par plusieurs millions de personnes.

Les répercussions sur SoftBank

Dans le milieu de la finance, cet épisode rocambolesque soulève de nouvelles questions sur le
PDG de SoftBank, Masayoshi Son. En novembre, ce dernier assistait impuissant au dépôt de bilan de
WeWork, dans lequel il a englouti pas moins de 11,5 milliards de dollars.

Les leçons à retenir

Cette affaire met en lumière l’importance d’une due diligence approfondie, même lorsqu’il s’agit
d’entreprises prometteuses. SoftBank a dû apprendre à ses dépens que les succès rapides peuvent
parfois cacher des réalités bien moins reluisantes.

Conclusion

En fin de compte, l’affaire IRL et SoftBank rappelle aux investisseurs et aux entreprises
l’importance de la transparence et de la vérification des données avant de conclure des accords
d’investissement majeurs. Elle soulève également des questions sur l’avenir du groupe SoftBank sous
la houlette de Masayoshi Son, et sur la prudence nécessaire dans un marché souvent compliqué et
changeant.

Source: lefigaro